En 2008, de New York à Moscou, le cinéma français a attiré près de 80 millions de spectateurs.
Le cinéma français s'est particulièrement bien exporté en 2008. «78 millions d'entrées, c'est le meilleur score de ces quinze dernières années !Quand nous aurons les chiffres de certains pays d'Asie et d'Amérique du Sud, nous devrions atteindre les 80 millions, contre 38 millions d'entrées en 2000», se félicite Unifrance, l'organisme qui promeut le septième art français à l'international. Le précédent record, soit 61 millions d'entrées, remonte à 2005, année du triomphe planétaire des pingouins de La Marche de l'empereur.
Quatre films formatés
Ces excellents résultats sont dus à quatre films formatés pour un public international : Babylon A. D., Astérix aux Jeux olympiques, Taken et Le Transporteur 3. Viennent ensuite Bienvenue chez les Ch'tis - qui fait un malheur en Allemagne et en Espagne -, le dessin animé Igor, puis Le Scaphandre et le Papillon avec Mathieu Amalric que les Australiens ont particulièrement aimé. En huitième position, on trouve les films d'auteurs inspirés du Moyen-Orient : Persepolis, suivi du formidable Caramel tourné à Beyrouth.
Chasseurs de dragons , le dessin animé produit par le frère de Jean-Luc Delarue, a beaucoup plu aux petits Brésiliens. Elsa Zylberstein et Kristin Scott Thomas ont fait un triomphe aux États-Unis avec Il y a longtemps que je t'aime . «Les acheteurs ont l'œil rivé sur le succès des films en France. S'il marche, ils prennent, résume Éric Lagesse, président de Pyramide Distribution. Quand Séraphine, avec Yolande Moreau, est sorti en salle cet automne, ils ont hésité. C'est l'excellent bouche à oreille du public français qui les a poussés à acheter le film pour les États-Unis et la Grande-Bretagne.»
Dany Boon a vécu exactement la même aventure pour Bienvenue chez les Ch'tis. Présenté à Berlin en février 2008, avant sa sortie en France, il a reçu un accueil poli. Puis à Cannes, quand il a dépassé les 20 millions d'entrées, les acheteurs ont fait le siège de Pathé. « N ous avons sélectionné ceux qui feraient le meilleur travail de doublage. En Allemagne, la star de la télé qui fait la voix de Dany en changeant les « s » en « che » fait pleurer de rire le public ! », se félicite Muriel Sauzay, directrice générale adjointe des ventes internationales de Pathé. Vendu à un tycoon de Hongkong, le film attend le visa de censure de Pékin. Rien n'est joué : les dignitaires du Parti détestent les scènes de beuverie…

Creusons un peu le sujet :
Avec 20,4 millions d'entrées en salles, le film Bienvenue chez les Ch'tis a été la locomotive du cinéma français.
La part de marché des longs-métrages nationaux s'est élevée à 45,7 % en 2008. Un record.
Merci les Ch'tis. Avec 20,4 millions d'entrées en salles en 2008 - à un souffle du record absolu, toujours détenu par Titanic -, le film de Dany Boon a incontestablement été la locomotive du cinéma français.
Selon les chiffres publiés par le Centre national de la cinématographie (CNC), le nombre d'entrées en salles en France a augmenté de 6,2 % l'an dernier pour atteindre 188,8 millions d'entrées. La fréquentation des films français a bondi de 32,7 % pour atteindre 86,20 millions d'entrées. Résultat, on a assisté à un phénomène rarissime : les films français se sont arrogé une part de marché de 45,7 %, devançant celle des films américains (44,5 %). Depuis vingt-deux ans, c'est seulement la deuxième fois que l'industrie nationale dépasse la machine hollywoodienne. Le précédent exploit date de 2006, mais cette année-là, les deux cinématographies étaient au coude à coude, souligne le CNC.
Les héros de Bienvenue chez les Ch'tis et d'Astérix aux Jeux olympiques (6,8 millions de spectateurs) ont largement devancé ceux de Madagascar 2, Indiana Jones et autre James Bond (Quantum of Solace). «Le cinéma est un marché d'offres et, quand il y a des sorties de bonne qualité, la fréquentation réagit immédiatement à la hausse», commente le CNC. Tout au long de l'année, la courbe de fréquentation a fait les montagnes russes : + 57 % en mars, - 25 % en mai, - 14 % en juillet et + 40,6 % en novembre.
Palme d'or à Cannes
L'année 2008 a été fastueuse avec un véritable blockbuster à la française (Bienvenue chez les Ch'tis) et une palme d'or au Festival de Cannes remportée par le film Entre les murs, de Laurent Cantet, qui a séduit 1,6 million de spectateurs. Le cinéma de divertissement allié au cinéma d'auteur.
Entre les deux, de nombreux autres longs-métrages français ont trouvé leur public. L'an dernier, deux films ont largement dépassé la barre des 3 millions d'entrées (Les Ch'tis mais aussi Astérix aux Jeux olympiques). Mais la véritable preuve de la grande vitalité du cinéma français est que dix-huit longs-métrages français ont réalisé plus de 1 million d'entrées contre onze l'année précédente. Ainsi, des films comme celui d'Isabelle Mergault, Enfin veuve, avec 2,2 millions d'entrées, ont rencontré leur public. Celui de Fabien Onteniente, Disco, a dépassé les 2,4 millions quand Pascal Thomas a récolté un beau succès avec Le crime est notre affaire et Cédric Klapisch s'est montré une valeur sûre avec un Paris au-dessus de 1,7 million.
Même le projet ambitieux du diptyque sur Mesrine (L'Instinct de mort et L'Ennemi public numéro 1), de Jean-François Richet, a gagné son pari avec 2,26 millions d'entrées pour le premier opus et 1,5 million pour le second, alors même que leur exploitation dans les salles n'est pas terminée
(d'après le Figaro.fr).
Et ça continue en 2009 : Le tandem Jugnot - Lanvin aux dire des "spécialistes" va crever l'écran dans "Envoyés très speciaux"
et à Boulogne-Billancourt nos salles l'ont programmé, profitons en. Sortie le 21 janvier.